第三座里程碑
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魏江春(中國科學(xué)院院士 中國科學(xué)院微生物研究所)
對于人類生命過程,在醫(yī)藥界至少有兩個里程碑,極大地促進了人類平均壽命提高。第一座里程碑是牛痘疫苗的發(fā)明,它把人類的平均壽命從20歲提高到了40歲;第二座里程碑是20世紀20年代到30年代青霉素的發(fā)現(xiàn),它是從真菌中發(fā)現(xiàn)的第一個抗生素,它的發(fā)現(xiàn)把人類的平均壽命從40歲提高到了60歲。在青霉素發(fā)現(xiàn)約十年之后,它被開發(fā)成產(chǎn)品,從而掀起了抗菌素這個產(chǎn)業(yè)。青霉素作為真菌的活性物質(zhì)開創(chuàng)了抗菌素事業(yè)和產(chǎn)業(yè)。由于放線菌比較容易培養(yǎng),后來成為抗菌素的主要來源。但是,放線菌的種類與真菌比較相對較少,經(jīng)過半個多世紀的挖掘后,已經(jīng)開始慢慢地走下坡路。然而,真菌的物種數(shù)量相當(dāng)豐富,僅次于昆蟲,是一種潛在的功能物種。
可以預(yù)測:延長人類壽命的第三座里程碑可能就要歸結(jié)到真菌產(chǎn)業(yè)。中國蟲草素產(chǎn)學(xué)研合作戰(zhàn)略聯(lián)盟的成立預(yù)示著真菌活性物質(zhì)產(chǎn)業(yè)在人類健康領(lǐng)域的一個很好開端。
蟲草實際上不是草,它是蟲和真菌的復(fù)合體。所謂的草不屬于植物,實際上是真菌,屬于真菌界。北蟲草又叫蛹蟲草,含有大量的蟲草素。蟲草素對環(huán)磷酰胺等藥物引起的白細胞降低有明顯的升白治療作用;在對蟲草素治療高脂血癥的臨床前研究中發(fā)現(xiàn):蟲草素制劑具有十分明顯的調(diào)節(jié)血脂功能,其功效超過目前國內(nèi)外主流調(diào)血脂藥物,如他汀類、貝特類,有望開發(fā)成為一類新型的調(diào)血脂藥物。在此,我借用歐陽修的一句詩來結(jié)束發(fā)言,“今年花勝去年紅,明年花更好。”
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